Het Vlaams Belang betreurt dat het Dendermondse stadsbestuur te weinig initiatieven neemt ten voordele van onze bijenpopulatie. “De situatie wordt er alleen maar slechter op”, zegt gemeenteraadslid Rudy Mannaert, die het onderwerp gisteren op de gemeenteraad ter sprake bracht. “Extra bloemenweides, een efficiëntere bestrijding van de Aziatische hoornaar, en een goede sensibilisering zouden al heel veel helpen.”

Binnenkort, van 25 mei tot 1 juni is het de week van de bij. Maar veel te vieren valt er niet. Uit een enquête bij Vlaamse imkers blijkt dat de bijensterfte in Vlaanderen het hoogste peil bereikt in tien jaar. In Vlaanderen stierven afgelopen winter één op de drie bijenvolken. Een enquete gehouden bij Vlaamse imkers gaf als gemiddeld resultaat een zeer hoge bijensterfte van 32%.

Dit alles betekent een probleem voor natuur en landbouw, ook in onze regio. Als de belangrijkste bestuivers van fruit en groenten zijn bijen van onschatbare waarde voor de voedselproductie. De belangrijkste oorzaken van bijensterfte zijn onder andere de achteruitgang van het voedselaanbod, het overmatig gebruik van pesticiden, en de aangroeiende populatie van de Aziatische hoornaar.

Ook het stadsbestuur kan de bijen helpen. Mannaert vroeg het stadsbestuur dan ook om lokvallen tegen de Aziatische hoornaar te voorzien, om daarnaast op zoek te gaan naar plaats voor extra bloemenweides, en ook om een sensibiliseringscampagne, onder meer via de digitale kanalen van de Stad Dendermonde en via het Stadsmagazine. Maar in zijn antwoord kon bevoegde schepen Laurens Hofman (Open Vld) enkel inspanningen uit de vorige legislatuur aanhalen. Initiatieven voor 2025 werden door het stadsbestuur immers niet genomen. En op Mannaerts vraag naar een sensibiliseringscampagne kwam al helemaal geen antwoord.

Gemeenten kunnen in Vlaanderen deelnemen aan de wedstrijd ‘Bijenvriendelijke Gemeente’ van de Vlaamse Overheid. Om inspanningen te bekronen kent een jury dan aan de deelnemende gemeenten een aantal bijensymbolen toe. Zo kreeg Dendermonde van 2021 tot 2024 de titel van bijenvriendelijke gemeente maar helaas is onze stad, heel veelzeggend, niet meer terug te vinden op de lijst van 2025.